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日本が、世界が熱くなる！ワールドと銘打つ競技大会

いよいよFIFAワールドカップが開幕しました。日本は残念ながら敗退してしまいましたが、どの国が優勝カップを手にするのか、まだまだ大注目です！

現地では、のどから手が出るほど欲しかったチケットが入手できず、違法なチケットを販売業者から数百ドル（数万円）で購入したり、偽造チケットをつかまされてスタジアムの入口で入場拒否された人もいるそうです。なかには、スタジアムの壁を乗り越え、入口のゲートを強行突破して、チケットを持っている人しか入れないエリアまでなだれ込んだ集団もいるとか。
そうまでして観戦したくなるほどの魅力があるのが、FIFAワールドカップ。なんと、国際宇宙ステーションからも観戦されているようです。

思えば、サッカーに限らず、「ワールド」「世界」と銘打たれた競技は、ひときわ盛り上がりますよね。とはいえ、残念ながらすべての競技が盛り上がるわけではありません。盛り上がるにはきっかけがあるようです。

たとえばフィギュアスケート。安藤美姫選手や浅田真央選手の出現、さらに2006年トリノオリンピックで荒川静香選手が金メダルを獲得したことで、それまで一度も観戦したことのなかった層まで人気が浸透しました。それ以降に開催されたオリンピックや世界選手権は毎回TV中継され、多くの人々に視聴されています。最近は羽生結弦選手をはじめ、男子選手が人気なようです。

次に野球。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）は、2006年に初回を迎えました。すでに世界で活躍していたイチロー選手が出場するということで、日本中が一斉に沸き、さらに優勝を飾ったことで大いに盛り上がりました。
イチロー選手の貢献は著しく、チーム「侍ジャパン」を優勝に導いたのはもちろんですが、メディアを通しても発言やパフォーマンスで盛り上げてくれました。優勝後のビールかけではしゃぐイチロー選手を見て、この大会に大きな意味があったことを実感した人も多いのではないでしょうか。それまで野球に興味がなかったのに、このWBCがきっかけで野球好きになったという人も多いようです。

そして、今後盛り上がりを見せる可能性があるのがWRC（ワールド・ラリー・チャンピオンシップ）。ラリーとは自動車競技の一種で、世界的には大会のたびにかなりの盛り上がりを見せています。近年、北海道など日本でも大会が開催されるようになり、日本でも注目の兆しが表れてきています。トヨタの復帰が目前という話もあるので、今から注目しておけば話題先取り間違いないでしょう。

多くの人の心を熱くするスポーツ。なかにはまったく興味がない人もいるでしょう。ですが、何か1試合でもしっかり観戦してみると、自分のなかの何かが変わるかもしれません。

(更新日2014.6.25)